В последнее время большинство обзоров и материалов, посвященных продукции Apple, касаются очередного поколения iPhone и iPad. Более-менее на слуху у потребителей также остаются компьютеры Mac. И только об iPod – ничего. Тишина вокруг культового плеера Apple коснулась не только интернет-пространства. По итогам второго квартала объем продаж iPod упал на 20% по сравнению с аналогичным периодом прошлого года. За три месяца компании удалось реализовать всего 7,5 миллионов устройств. Последний раз столь низкий показатель был достигнут осенью 2005 года.

Говорить о том, что эра iPod осталась в прошлом, пока, пожалуй, рановато. Несмотря на стремительное падение уровня продаж, только за последний квартал легендарный плеер принес своему производителю 1,3 миллиарда долларов США. Однако золотое время iPod явно подходит к концу. Для сравнения: в 2006 году выручка Apple от продажи айподов превысила сумму, заработанную на Mac, а в 2008 году ее величина достигла отметки в 9 миллиардов долларов. Снижение популярности плеера обусловлено целым рядом факторов.

Во-первых, смена устаревших винчестеров твердотелыми накопителями значительно повлияла на долговечность устройств. Благодаря тому, что айподы лишились подвижных частей, они стали гораздо реже ломаться. Во-вторых, пользователи всё чаще отдают предпочтение покупке одного многофункционального девайса вместо нескольких нишевых. Потребители скорее приобретут более дорогой iPhone в кредит, нежели отдельно – телефон и iPod. Поглощение смартфонами сектора портативных MP3-плееров, о котором так долго говорили эксперты, видимо, вот-вот состоится.

Айподы разных видов всегда была самой дешевой линейкой среди всей продукции компании. Их цена составляет от 49 долларов за самый простой шаффл до 399 долларов за топовую версию iPod Touch. Компания Apple успешно использовала так называемый «эффект ореола», который заключается в привлечении пользователей к дорогим покупкам за счет покупок дешевых. Отдав всего 49 баксов за плеер и убедившись в его удобстве, покупатель с большой вероятностью купит еще не одну единицу техники яблочного бренда. Но сегодня, когда многие потребители имеют возможность приобрести понравившуюся технику Apple в кредит, «эффект ореола» уже не имеет такого значения как раньше.

Последним шагом на пути к полному господству «умных телефонов» может стать появление сервиса iCloud от Apple. С его помощью пользователи смогут отправлять понравившиеся треки на любое устройство, будь то персональный компьютер, планшет или коммуникатор. Три наиболее известных плеера Apple (shuffle, nano и classic) не оснащены беспроводными интерфейсами и, соответственно, к интеграции с iCloud непригодны. В связи с этим некоторые специалисты прогнозируют, что ближайшие полтора года станут последними для большинства поколений iPod.